Zodra je blog bezoekers begint te trekken krijg je er onherroepelijk mee te maken: spam. Aanvankelijk werd met spam uitsluitend verwezen naar  de ongevraagde mails in je elektronische postbus.

Tegenwoordig is spam niet alleen vervelend, maar kan ook vaak misleidend en potentieel gevaarlijk. Het doel is dan wachtwoorden ontfutselen of malware installeren.

Als beheerder van een WordPress site bereikt spam je via reacties en contactformulieren. Of het nu om namaakartikelen gaat, links naar YouTube video’s, of aangedikte complimenten. Je ontvangt ze liever niet.

Bewustwording

Met betrekking tot de afhandeling van spam kun je drie fasen onderscheiden.

Is je blog net live dan kun je de ontvangen reacties nog wel een voor een beoordelen. Je wilt immers niet per ongeluk een bonafide reactie nu markeren als spam en straks definitief verwijderen.

Op een gegeven moment zal het je opvallen dat je meer spam ontvangt dan relevante reacties. Helaas. Je gaat dan over tot het scannen van de wachtrij. Je kijkt er even vlug over heen.

In deze fase werkt het vaak sneller als je eerst alle wachtende reacties gewoon collectief als spam markeert. Tijdens het scannen haal dan het vinkje weg bij de oprechte reacties.

Tenslotte dringt het tot je door. De spamafhandeling kost je te veel tijd. Je wilt een plugin. Een anti-spam plugin. Gelukkig is er volop keus als het gaat om plugins die je helpen in de strijd tegen spam.

Akismet – de facto standaard

In een WordPress omgeving is Akismet vaak de eerste keus. Akismet wordt standaard geleverd bij elke download van WordPress.

Akismet analyseert alle reacties, trackbacks en pingbacks. Bij groen licht komt de reactie in de wachtrij, anders wordt deze gemarkeerd als spam.

Wil je Akismet gaan gebruiken, dan heb je een zogenaamde API Key nodig. Deze krijg je na registratie op de Akismet website.

Zodra je de API key invoert is Akismet operationeel en maak je gebruik van het Personal Free Plan van Akismet, dat bedoeld is voor persoonlijke, niet commerciële websites.

Daarnaast kent Akismet ook nog drie betaalde versies:

• Het Persoonlijke Plan is voor serieuze, niet-commerciële sites die een serieuze stroom spam ontvangen. Je mag dan zelf bepalen wat Akismet je waard is en éénmalig, maandelijks of jaarlijks een bedrag doneren.
• Voor de zakelijke website is er het Business Plan. Je betaalt dan 5 dollar per maand, per site. Inderdaad, per site is, dus dat kan flink oplopen.
• Bij meer dan 10 sites wordt het Enterprise Plan interessant. Je betaalt dan 50 dollar per maand voor al je sites. Tenminste, zolang deze bij elkaar niet meer dan 80.000 reacties per maand ontvangen.

Akismet Alternatieven

Heb je een of meerdere zakelijke websites en vind je $5 per site per maand wel wat veel, dan zijn er gelukkig voldoende alternatieven. In dit bericht presenteer ik er maar liefst 17, waarvan twaalf helemaal gratis.

Ga je zelf spitten in de Plugin Directory dan zul je zien dat er nog meer alternatieven zijn. Waarom beperk ik me dan tot deze seletie? Omdat deze 17 een zelfde of zelfs een hogere waardering hebben dan Akismet.

Bovendien maakt de combinatie van het aantal downloads en de reviews een betrouwbare indruk op mij. Dus een plugin als WP Spam Question Filter met 217 downloads en twee vijf sterren beoordelingen heb ik genegeerd.

Het aantal Akismet downloads gaat richting de 25 miljoen. Daarmee is deze plugin een klasse apart. De gemiddelde beoordeling van Akismet ligt op 4.1. De hieronder genoemde plugins evenaren dus minimaal deze beoordeling van 4.1.

Valse positieven zijn in principe altijd mogelijk; een terechte reactie wordt dan ten onrechte beoordeeld als spam.

Anti-Spam Categorieën

Als je analyseert hoe anti-spam plugins functioneren, dan kun je ze onderscheiden in drie categorieën:

Bezoekersinteractie

Bij deze categorie moet de bezoeker iets doen. Het kan gaan om het ontcijferen en invullen van een capatcha, het oplossen van een eenvoudige quiz of een vinkje zetten in een checkbox.

In alle gevallen wordt aangenomen dat mensen voor deze tests zullen slagen en dat spambots genadeloos zullen falen. Wie faalt is een spammer en wordt geweerd.

Lokale intelligentie

Intelligente plugins kijken naar één of meer aspecten. Bijvoorbeeld of het IP-adres bekend staat als dat van een spammer. Of ze beoordelen de inhoud van de reactie; staan er woorden in die vooral spammers gebruiken?

Spambots ontmaskeren met verborgen formuliervelden is ook een veelgebruikte tactiek. Spambots vullen over het algemeen ook deze velden in. Mensen niet, want deze velden zijn op de website niet zichtbaar.

Sommige plugins laten zelfs meerdere testmethoden los op een reactie.

Webservice

Tenslotte zijn er nog de webdiensten met een gedistribueerde intelligentie. Ook Akismet behoort tot deze categorie. Plugins van deze orde sturen een reactie naar een webserver waar die vervolgens aan een of meerdere tests wordt onderworpen.

Oprechte reacties worden vervolgens terug gestuurd. Die komen dan in de wachtrij of direct op de site als een bekende bezoeker betreft.

Sommige diensten blokkeren spam in zijn geheel. Daar zie je – in elk geval op je site – helemaal niets van. Andere laten je deze keuze; compleet negeren, of in de spamwachtrij.

Wat deze webdiensten met elkaar gemeen hebben is dat ze allemaal geld kosten. Op zich niet zo vreemd. Voor de decentrale verwerking van de reacties moet men computercapaciteit en bandbreedte regelen.

Hoewel de plugins zelf gratis zijn, heb ik ze buitenbeschouwing gelaten. Je hebt er niets aan zonder de betaalde service.

Oh, ben je toch wel een beetje nieuwsgierig? Oké. Akismet hebben we al gezien, de andere laten we even kort de revue passeren:

Anti-spam by CleanTalk, $8 per jaar, per website. Elke website krijgt zijn eigen Access Key – vergelijkbaar met de API Key van Akismet. CleanTalk ben ik momenteel zelf aan het testen. De prijs vind ik redelijk, zeker gezien de waardering van 4.8. Voor een gratis test van 14 dagen kun je een account aanmaken op de CleanTalk.org.

Anti Spam Protection powered by Keypic (4.1) kun je gratis downloaden. De premium service begint echter bij $120 per jaar.

NoMoreCaptchas(4.4),  gratis voor persoonlijke sites, vanaf $99 per jaar voor zakelijke sites. In beide gevallen moet je ook nog advertenties tolereren. Een oplossing zonder advertenties kost je $500 per jaar. Meer details in de prijslijst.

Spam Master, met een gemiddelde beoordeling van 4.5, kost je $35 per jaar, per website. Er is een gratis versie, maar die is alleen geschikt voor e-mailadress hotmail, msn, live en outlook – domeinen die spammers nauwelijks gebruiken.

Simple Comments, $29 per jaar voor drie websites. Is niet beschikbaar in de Plugin Directory, wel de voorganger Spam Free WordPress. Op de website staan reviews van 27 klanten. Alle geven de dienst het maximum van 5 sterren.

Voor zover ik dat heb kunnen vaststellen installeren alleen de plugins van Akismet en Simple Comments Nederlandstalig.

Gratis Anti-Spam Plugins

Dan gaan we kijken gratis alternatieven voor Akismet. De volgorde is in eerste instantie bepaald door de waardering voor  de plugin zoals die is toegekend door de gebruikers.

Hebben plugins een gelijke waardering, dan bepaalt het aantal downloads welke plugin de hogere positie heeft gekregen. Voor de goede orde: de registraties dateren van medio oktober 2014.

Jetpack Comments is een populair onderdeel van Jetpack. Jetpack Comments vervangt het standaard reactieformulier van WordPress.

De meeste anti-spam plugins zijn echter specifiek ontwikkeld voor dit standaard reactieformulier van WordPress. Hierdoor zijn die plugins niet compatibel met Jetpack Comments. Bij elke plugin wordt vermeld of die goed samenwerkt met Jetpack Comments of niet.

WordPress Zero Spam

Waardering: 5.0. Downloads: 7.784

WordPress Zero Spam is een plugin met lokale intelligentie.

Wil je de standaard opties aanpassen, dan kan vind je die terug onder de WordPress Instellingen.

Zero Spam werkt met niet met Jetpack Comments, wel met Contact Form 7, Gravity Forms, BuddyPress, W3 Total Cache en WordPress MultiSite.

WP-SpamShield Anti-Spam

Waardering: 4.9. Downloads: 160.321

In de strijd tegen spam zet WP-SpamShield Anti-Spam een combinatie van JavaScript en functionele cookies.

Deze plugin werkt niet met Jetpack Comments. In principe moet deze plugin harmonieus kunnen samenwerken met de meeste contact formulieren. Hiervoor voeg je via de tekst editor een regel toe met shortcode [spamshieldcontact]. Contact Form 7 wordt herkent en soepel geïntegreerd.

De standaardinstellingen kun je naar wens aanpassen via de WordPress Instellignen. WP-SpamShield Anti-Spam is een van de weinige anti-spam plugins met een Nederlandse vertaling.

WP Conditional CAPTCHA

Waardering: 4.8. Downloads: 141.163

WP Conditional CAPTCHA serveert een capatcha. Maar niet altijd. Wanneer dan wel? Alleen als de bezoeker niet is ingelogd en niet eerder van deze bezoeker een reactie is toegelaten. Dus iemand die voor de tweede maal een reactie plaatst zal dan geen capatcha zien.

Werkt niet samen met Jetpack Comments, wel met Akismet. De plugin kent een speciale Akismet modus, welke zelfs wordt aanbevolen. Met de Akismet modus kun je eventuele valse positieven voorkomen of anders in elk geval terugdringen.

De instellingen van WP Conditional CAPTCHA worden toegevoegd aan het Plugin paneel. Deze instellingen zijn deels in het Engels, deels in het Nederlands.

Anti-Captcha

Waardering: 4.8. Downloads: 66.424

Qua configuratie is Anti-Captcha waarschijnlijk een van de saaiste anti-spam plugins; installeren, activeren, klaar. Er valt verder niets in te stellen.

Werkt ogenschijnlijk met Jetpack Comments. Krijg echter alleen in combinatie met Jetpack Comments bij activatie de foutmelding “The plugin does not have a valid header”. Je kunt de plugin dan wel activeren via de pagina met de Geïnstalleerde plugins.

Vervolgens genereert de plugin, wederom alleen in combinatie met Jetpack Comments, uitsluitend valse positieven. Kortom, Anti-Captcha werkt niet met Jetpack Comments.

Anti-spam

Waardering: 4.7. Downloads: 253.559

Net als de voorganger, is ook Anti-Spam is een plugin die installeert zonder instellingen. Activeren is voldoende.

Van deze plugin is ook een Pro versie beschikbaar via CodeCanyon. Beide versies controleren uitsluitend reacties op spam, geen contactformulieren.

In tegenstelling tot Anti-spam beschikt Anti-spam Pro wel over een pagina met instellingen.Werkt niet met Jetpack Comments.

Growmap Anti Spambot Plugin

Waardering: 4.6. Downloads: 217.051

De Growmap Anti Spambot Plugin vraagt om een extra inspanning van de bezoeker. Als is het een kleine; hij/zij moet een vakje aanvinken onder het tekstvak van het reactieformulier. Dit is in elk geval een stuk vriendelijker dan een captcha of een quiz.

Een ander voordeel is dat deze plugin beschikt over een Nederlandse vertaling. De Instellingen van G.A.S.P., zoals Growmap Anti Spambot Plugin wel wordt afgekort, vind je terug bij de WordPress Instellingen.

Aangezien de plugin iets toe wil voegen aan het reactieformulier werkt deze niet met Jetpack Comments.

Stop Spam Comments

Waardering: 4.6. Downloads: 18.545

Dit is nog een vrij jonge plugin. De huidige versie is 0.2.

Activering van Stop Spam Comments voegt één optie toe aan de Reactie Instellingen van WordPress. Hiermee bepaal je of je reacties gemarkeerd als spam naar de spamwachtrij moeten of dat je deze compleet wilt negeren.

Wil iemand reageren die JavaScript in zijn browser heeft uitgeschakeld, dan krijgt die het verzoek tot het invoeren van een code. Werkt niet met Jetpack Comments.

WP Anti Spam

Waardering: 4.5. Downloads: 34.558

WP Anti Spam heeft een respectabel aantal downloads. Voor voor vragen en opmerkingen wordt echter verwezen naar een Chinese webpagina. Dat vind ik wel een minpuntje.

Deze auteur heeft nog vijf andere plugins op zijn naam staan. Het aantal downloads en de beoordelingen van al deze plugins maken wel een goede indruk.

Werkt niet met Jetpack Comments.

Spam Destroyer

Waardering: 4.5. Downloads: 20.489

Ook Spam Destroyer is een plug en play oplossing. Installeren, activeren, klaar. Er valt verder niets in te stellen.

Op dit moment controleert de plugin alleen reacties op spam. Ondersteuning van Contact Form 7 en Gravity Forms staan wel op het wensenlijstje van de ontwikkelaar. Helaas nog zonder opleverdatum.

Werkt niet met Jetpack Comments.

Antispam Bee

Waardering: 4.4. Downloads: 835.477

Antispam Bee bestaat al vijf jaar. De plugin voegt een overzichtelijke pagina met opties toe aan de WordPress Instellingen.

Alle opties zijn voorzien van een korte, maar duidelijke toelichting. Daarbij is de pagina ook beschikbaar in het Nederlands.

Meer gedetailleerde informatie vind je op de Duitstalige website van de ontwikkelaar.

Werkt niet met Jetpack Comments.

NoSpamNX

Waardering: 4.4. Downloads: 181.804

NoSpamNX richt zich uitsluitend op het weren van spambots. Hiertoe voegt de plugin onzichtbare velden toe aan het reactieformulier. Spambots vallen door de mand omdat zij deze klakkeloos invullen.

Aan de WordPress Instellingen wordt een NoSpamNX toegevoegd. Hier kun je aangeven of spam moet worden geblokkeerd, of dat deze moet worden gemarkeerd als spam. Daarnaast kun je ook zwarte lijsten toevoegen, vergelijk baar met die van WordPress zelf.

Werkt niet met contactformulieren en Jetpack Comments.

Stop Spammers

Waardering: 4.6. Downloads: 214.763

Ondanks een waardering van 4.6 bungelt deze Stop Spammers onderaan. Afgelopen februari heeft de ontwikkelaar aangegeven dat hij geen ondersteuning meer kan bieden op deze plugin.

Twee weken geleden heeft hij echter aangekondigd dat er een nieuwe versie in de pijplijn zit. De toekomst is dus onzeker, maar de gebruikers zijn laaiend enthousiast. Het volgen – en hier memoreren – waard.

Stop Spammers voegt twee pagina’s toe aan de WordPress Instellingen. Een met opties, de ander met een historisch overzicht. De optiepagina is nogal uitgebreid.

Werkt niet met Jetpack Comments.

Samenvattend

We kunnen dus stellen dat er meer dan voldoende alternatieven zijn voor Akismet. Zelfs goede, gratis alternatieven.

Welke anti-spam plugin in jouw situatie het beste is hangt af van je eisen en wensen; met of zonder integratie van contactformulieren, met of zonder capatcha, uitsluitend gratis of mag het ook premium zijn?

WordPress Zero Spam, WP-SpamShield Anti-Spam, Akismet, Simple Comments en Spam Master ondersteunen ook contactformulieren. In elk geval Contact Form 7 en vaak ook Gravity Forms.

Moet de instellingen van de plugin in het Nederlands zijn, dan zijn WP-SpamShield Anti-Spam, WP Conditional CAPTCHA, Growmap Anti Spambot Plugin, Antispam Bee, Simple Comments en Akismet het overwegen waard.

Anti-Captcha en Spam Destroyer kennen helemaal geen instellingen en passeren daardoor eigenlijk ook de taaltoets.

Wil je Jetpack Comments gebruiken, kijk dan eens naar CleanTalk, Akismet uiteraard en eventueel Stop Spammers.